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スプリングＳのレベルの低さを騒ぐ専門家の急先鋒が、柏木集保さんである。彼の的確な分析や予想は幾度となく感心することもあるが、今年のスプリングＳのレベルを特別低いと評価することに関しては、若干異を唱えたい部分がある。
柏木集保のスプリングＳ回顧
彼の言い分はこうだ。
直後に古馬1000万条件の牝馬だけのレースがあって、前半の5F通過はスプリングSが59.9秒で、最終レースは60.2秒。ほぼ同じような流れだったが、牝馬の1000万は1分48秒3の走破時計で大接戦。より楽な流れだった最終レースの方が、スプリングSより逆に0,7秒も速かったことになる。この時期、3歳のエース級は古馬の1000万レベルはもう上回りたい。
なるほど。確かに直後にある1000万下の牝馬限定戦と比較すると、時計面では物足りないのは間違いない。僕も、最終レースとだけ比較した時には、確かにそう思った。
しかし、もう少し視野を広げてみるとどうだろう。
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昨年のスプリングＳのラップ。メイショウサムソンが勝ち、皐月賞へと直結した。レース序盤は今年に比べゆっくり入っており、後半その分持ちこたえたと言っていいだろう。ただ、傾向としては今年とそっくりである。勝ち時計も、昨年が1.48.9で、今年は1.49.0。ほぼ同じだ。
そこで、昨年の12Rを見てみると、確かに1.50.9と、スプリングＳよりも2秒も遅い。しかし、メンバーを見てみると、昨年2着のサイレントアスクが、今年は4着。衰え云々はあるかもしれないが、単純比較では今年の面子の方が強かったと言える。逆に、同じ馬が、去年よりも今年の方が2.4も速い時計で走っているから、今年の方が馬場がいいのではという意見も出るかもしれないが、それは次の比較を見てから。
準メインの東風Ｓ。なんとも珍しく、昨年の東風Ｓと1・2着が入れ替わっただけで、ほぼ同じ様なレースとなった。勝ち時計も全く一緒。インセンティブガイは去年と同じだけ走って、キングストレイルが成長したと考えられる。このことから、昨年と今年での馬場差はほぼないと考えていいだろう。
となると、柏木集保さんが比較対象とした古牝馬1000万下のレースが特殊だった(レベルが高かった)と考える方が自然であり、スプリングＳのレベルを特別低いものと考えるのは頂けない。もし今年のスプリングＳのレベルを低かったと考えるならば、昨年のスプリングＳのレベルも同じく低く、それはつまり、昨年の3歳牡馬のレベルが全体的に低かったと言及しているようなものだ。
ただ、一つ言っておくべきことは、スプリングＳ自体のレースの評価はそれほど低いとは思わないが、ならば皐月賞に直結するかという話はまた別になる。何故なら、勝ったフライングアップルは、先行勢に負担のかかるレースだったのを、最後方のインで溜めて、直線だけで差しきるという鞍上の好騎乗の恩恵を多大に受けたと言えるからだ。
一見、2・3・4着に先行勢が残っていることから、前残りで先行勢が楽に進めたレースと映りがちだが、持続ラップにおいて差し馬がだらしなさを見せただけで、先行勢には厳しいレースだったはずだ。差し馬が止まったことにより先行勢が粘りこんだが、間違いなく絶好のレース展開となったのはフライングアップル。それほど評価の出来る内容ではない勝ち方だったと言える。
それでは、先行勢を本番で評価するのかというと、それもまた違う話となる。一番のネックは、終い1Fが12.6とかかったこと。明らかに止まり気味であり、このラップを刻むと、本番で延びる最後の1Fで後ろに飲み込まれてしまう可能性大と言えるからだ。是非とも2着馬にはＮＨＫマイルＣへ向かって欲しいなぁ。東京だとまた別の競馬になるが、2000ｍのＧ�気砲榔錣�なさそうだ。
あ、言い忘れたのが一言。
今回の◎サンツェッペリンは、スタートから松岡が前目を意識したものの、他にテンに速い馬がいたために無理にハナを切らず、そのまま中団追走。それでもこの馬向きの流れとなった印象でしたが、直線入り口で狭くなるなどの不利もあり度外視したいところ。本番は先行条件で狙いたい・・・で締めくくろうかと思ったが、本番はテンについていけるのだろうか。さすがに鞍上も積極的に行ってくれるかな。
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ただ勝ち馬を比較に出すと東スポでも朝日杯でも共同通信杯でも同じような馬に負けてるんですよね。しかも昨年は3頭が3馬身ちぎってますしやはり今年の低レベルはいなめないかなあと思います。
本番には繋がらないでしょうね。